Vulpen is een verzameling columns van Heleen van Royen. De columns verschenen eerst in het Parool en werden later gebundeld in boekvorm. Ter ere van Heleen’s verjaardag liet FMB Uitgevers het boek ook vertalen naar een iPhone-app.

Media

De app heeft veel aandacht gekregen: het begon met een preview op iPhoneClub, waarna een aardige buzz op twitter ontstond. Dit artikel werd door meerdere andere sites overgenomen en ook de Metro weidde een stuk aan de app. In deze artikelen werd naast een korte beschrijving ook aangekondigd dat de app op 9 maart, Heleen’s verjaardag, gratis zou zijn. Hierdoor wachtten veel mensen met het downloaden van de app, maar toch werd hij in de eerste drie dagen al honderden keren verkocht.

Op haar verjaardag sprak Heleen in verschillende radio- en TV-uitzendingen, waar ze meerdere malen vertelde dat de app die dag gratis te downloaden was. Uiteindelijk werd de app via zowel nieuwe als traditionele kanalen aangeprezen, waardoor de teller aan het eind van de dag op meer dan 12.000 downloads stond.

Tijdsdruk

FMB Uitgevers wilden de app gelijk met het gedrukte werk laten verschijnen, waardoor de datum voor beschikbaarheid op 6 maart vaststond. We houden standaard een periode van twee weken aan voor het goedkeuringsproces van Apple, wat zou betekenen dat de app uiterlijk 20 februari ingediend moest worden. De aanvraag voor de opdracht kwam op 18 februari binnen.

De druk stond dus op de ketel. De gewenste periode van twee weken zouden we hoe dan ook niet halen, terwijl we een app zouden maken die van Apple’s gevestigde standaarden afweek. We zijn op vrijdag 19 februari direct begonnen met de ontwikkeling, hebben het weekend doorgewerkt en konden op maandag het resultaat presenteren. De uitgever was tevreden met het resultaat, dus na een paar laatste wijzigingen kon de app op woensdagochtend ingediend worden.

Ontvangst

Een app als Vulpen was niet eerder in de Nederlandse App Store verschenen. Er waren wel een aantal boeken-apps, maar deze waren vaak een grafische afgeleide van bestaande (kinder)boeken en bijbels. Moderne literaire werken waren niet op de Nederlandse, maar ook niet op de Amerikaanse App Store te vinden. We konden daardoor geen goede inschatting van de verwachtingen of wensen van de eindgebruiker maken.

De ontvangst van de app was gelukkig uitermate positief, zowel op twitter als op de iTunes reviews. Het enige serieuze commentaar was dat er geen paginanummering of een bladwijzer beschikbaar was. Een paar mensen beoordeelden de app negatief op basis van het verhaal, maar daar konden wij geen verandering in brengen.

Screenshots